活性炭是一种经特殊处理的炭，具有无数细小孔隙，比表面积巨大，每克活性炭的表面积为500-1500m²，有很高的物理吸附和化学吸附功能，因此活性炭吸附法被广泛应用在废水处理中，具有效率高、效果好等特点。活性炭的吸附能力与活性炭的孔隙大小和结构有关。一般来说，颗粒越小，孔隙扩散速度越快，36选7。活性炭的吸附能力就越强。
活性炭的的吸附能力与污水浓度有关。在一定的温度下，活性炭的吸附量随被吸附物质平衡浓度的提高而提高。由于活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格昂贵，36选7因此在废水处理中，活性炭主要用来除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。
